Donald Trump a été réélu pour un second mandat à la Maison Blanche, qui a débuté le 20 janvier 2025. Lors de sa campagne électorale, il a soulevé des enjeux concernant les immigrants illégaux et criminels qui circulent librement aux États-Unis sans faire face à aucune sanction. Trump et son administration ont maintenant pour objectif de contrer les politiques antérieures jugées laxistes des démocrates concernant l’admission d’étrangers sur le sol états-unien. Selon la plateforme électorale du candidat, une régulation sévère des frontières permettrait d’enrayer les invasions nuisibles à la souveraineté, à la sécurité nationale et à la prospérité du pays. À cet effet, Trump mentionnait que l’intrusion d’immigrants illégaux et d’immigrants criminels monopolise les ressources des citoyens américains; les déporter devient alors une priorité nationale pour les républicains.
Les médias socionumériques sont des outils de communication utilisés par Trump et son administration pour atteindre un large public, où leur idéologie et leurs politiques sont présentées. Dans le contexte actuel, de la désinformation concernant la situation des immigrants au États-Unis est présente dans le discours du 47e président du pays et de son équipe. Cette désinformation participe-t-elle à perpétuer l’ostracisation de ce groupe?
En tant qu’étudiante au baccalauréat en communication (médias numériques), je m’intéresse à l’instrumentalisation des médias sociaux. Cet article examine comment la désinformation est utilisée pour justifier la marginalisation des immigrants aux États-Unis en analysant les stratégies politiques qui exploitent la peur et les stéréotypes pour légitimer des politiques discriminatoires.
La manipulation d’information : une frontière brouillée entre les termes « immigrant illégal » et « immigrant criminel »
Une frontière brouillée entre les termes immigrant illégal et immigrant criminel, empêche de différencier clairement ces deux groupes. Ce manque de clarté devient un obstacle, pour ceux qui tentent de bien comprendre le phénomène dans toute sa complexité. D’ailleurs, ce flou peut générer de la désinformation et de la mésinfomation. Confondre les deux types d’immigrants (aliens) peut influencer l’opinion publique. Voici quelques définitions pour éclairer la situation.
Qu’est-ce qu’un alien?
Alien est un terme qui désigne toute personne qui n’a pas obtenu le statut de citoyenneté aux États-Unis. Les différentes catégories d’aliens incluent les résidents et les non-résidents, les immigrants et les non-immigrants, ceux qui demandent l’asile et les réfugiés ainsi que ceux qui sont avec ou sans papiers (alien. (s. d.). LII / Legal Information Institute).
Qu’est-ce qu’un immigrant illégal?
Un immigrant illégal est un immigrant sans papiers. Selon la Loi sur l’immigration, un immigrant illégal est un alien puisqu’il est entré sur le territoire de manière illégale (illegal immigrant. (s. d.). LII / Legal Information Institute).
Qu’est-ce qu’un immigrant criminel?
Un immigrant criminel est un immigrant qui a commis un crime ou qui a légalement été déclaré coupable d’avoir commis un crime (criminal. (s. d.). LII / Legal Information Institute). Selon le site web du U.S. Immigration and Customs Enforcements (ICE), il semblerait qu’être un immigrant illégal peut être considéré comme un crime. Comme on voit dans la photo ci-dessous, dans la rubrique «Recognize and report crime» on nous présente une liste de crimes susceptibles de dénonciation. «Illegal Immigration» se retrouve parmi les autres crimes comme «Child Pornography/Exploitation» et «Gang-Related Crimes».
Est-ce que le fait d’être un immigrant illégal constitue un acte criminel?
La réponse à cette question n’est pas claire, à moins d’être spécialisé en droit de l’immigration. Néanmoins, les termes sont importants dans un enjeu de cette envergure et le manque de clarté peut avoir des répercussions sur la perception du public. Procédant par décrets (Protecting The American People Against Invasion, 21 janvier 2025), Donald Trump et son équipe justifient leurs décisions arbitraires de déportation de masse, en détournant le processus de justice (ETTABA, 22 mars 2025) En déportant des immigrants illégaux et soi-disant criminels sans droit à un procès juste et équitable (Due process of law), il bafoue manifestement leurs droits et libertés (Amendment XIV, 1868). (U.S. Senate: Constitution of the United States. (s. d.)
Fake news sur le compte Instagram de la Maison Blanche
Le compte Instagram de la Maison Blanche affiche des publications concernant les arrestations et la déportation d’immigrants illégaux et/ou criminels. Après l’examen de certains contenus, des troubles de l’information ont été décelés. En se basant sur le tableau 1: 7 Categories of Information Disorder de la professeure en journalisme Claire Wardle, il est possible de discerner plusieurs catégories de troubles de l’information.
Prenons comme exemple, la publication du 10 mars 2025 de la Maison Blanche via Instagram, relative à l’arrestation par ICE de Mahmoud Khalil, pour démontrer certaines formes de désinformation.
« Misleading content, […] false connection, […] false context, […] manipulated content » (Wardle, 2018)
Induire les utilisateurs en erreur
La publication carrousel sur l’arrestation de Mahmoud Khalil utilise des informations pouvant induire les utilisateurs en erreur. L’allure de la première photo donne l’impression d’une arrestation et même d’une condamnation. Le style de cadrage Mugshot (photo du visage et identification par nom complet) immitant les affiches de criminels recherchés de l’époque du Far West avec les gros caractères positionne Khalil comme un truand. De plus, l’utilisation des termes Radical, Hamas, Pro-Hamas et Terrorist renforcent l’effet de sensationnalisme.
Manipulation d’information et fausses connexions
Ces éléments présentés, combinés ensemble par la légende accompagnant les images, peuvent porter des individus à croire que la personne sur la photo aurait, a tout le moins, été préalablement arrêtée pour activité liée au groupe terroriste qu’est le Hamas. Cette manipulation d’information contribue à établir des fausses connexions entre les messages et l’image.
Contexte biaisé
La deuxième image du carrousel présente une capture d’écran d’une publication de Donald Trump sur Truth Social. On y retrouve un contexte biaisé alors que Mahmoud Khalil est dépeint comme un étudiant étranger radical, pro-Hamas, pro-terroriste, anti-sémite, anti-américain ainsi qu’un danger pour la sécurité publique des États-Unis. La rhétorique xénophobe surpasse le cas ici présent, jusqu’à la menace de déportation de toute autre personne qui serait contre les intérêts nationaux. Le problème est que le but présumé de ce discours est d’induire chez le lecteur l’impression que Mahmoud Khalil est un criminel dangereux. Pourtant, il n’y a aucune preuve à l’appui d’accusations portées contre lui au moment de la publication.
Le portrait de Mahmoud Khalil publié sur le site d’Amnistie internationale, par exemple, contraste avec celui présenté sur la page Instagram de la Maison Blanche:
«Il a le statut légal de résident permanent aux États-Unis. Mahmoud a été pris pour cible en raison de son rôle dans les manifestations étudiantes à l’université Columbia, lors desquelles il exerçait son droit à la liberté d’expression et de réunion pacifique en soutenant les droits du peuple palestinien. Il n’a été inculpé d’aucune infraction.»
Est-ce de la désinformation ou de la propagande?
La désinformation peut prendre plusieurs formes, l’action de partager des informations biaisées et fausses sans tenir compte de faits vérifiés pourrait démontrer une volonté de propager une opinion politique et, donc, d’être considérée aussi comme de la propagande. De telles publications façonnent l’opinion publique et les grandes plateformes influentes en sont les vecteurs.
La vérité est-elle vraiment importante?
L’avènement des plateformes sociales numériques transforme le monde des communications. Comme on l’a vu avec l’exemple de Mahmoud Khalil, les gouvernements utilisent aussi ces médias socionumériques pour la diffusion d’idéologies politiques et les comptes rendus de leurs activités. Les rapports de pouvoir, l’accumulation de capital et la diffusion d’information sont les piliers de la raison d’être et du fonctionnement des plateformes les plus populaires. Par les algorithmes et la personnalisation de contenu, le but de l’émetteur est de capter le plus d’attention possible chez les utilisateurs. Dorénavant, une publication qui suscite de fortes émotions, véridique ou fausse, risque d’éclipser d’autres contenus. Plus une publication est choquante et controversée, plus elle risque d’obtenir du succès.
La désinformation produite par Donald Trump ou la Maison Blanche peut certainement influencer les opinions et les comportements en raison de leurs activités sur ces médias (nature du contenu, activités , nombre d’abonnés, etc.). Le tout peur même avoir pour effet d’exacerber le racisme et l’ostracisation de minorités. Pourrions-nous alors penser que la subjectivité et les appels aux émotions fortes prend le dessus sur la vérité?
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